La Copa de Europa se presenta este año con mucho sabor español. Por un lado, Barcelona y Real Madrid han ganado las dos últimas ediciones; por otro, es la primera vez que cinco equipos de un mismo país juegan la competición. La final se disputa en Milán, cuyos equipo atraviesan épocas oscuras. Además, el nuevo curso está marcado por retornos y ausencias de equipos significativos e incluso por la representación de un nuevo país en la fase de grupos.
España: sin duda, los rivales a batir
Las cifras no mienten, desde el año 2000 no han pasado más de 3 ediciones sin que la orejona haya acabado aquí. Real Madrid y Barcelona suman siete títulos este siglo y solo el Barça falló en una ocasión (2003/2004). Son los dos equipos de referencia a nivel mundial a los que todo el mundo querrá batir, pero no estarán solos: Atlético, Valencia y Sevilla les acompañarán.Los chés no quieren ser comparsa y vuelven tras dos años de ausencia. Alcanzar los cuartos como en 2007 es un objetivo exigente pero no exagerado. La inversión millonaria ha dado sus frutos y Valencia vuelve a disfrutar de la mejor competición de clubes del mundo.
El Atlético encadena tres participaciones consecutivas (récord en la historia del club) y los éxitos recientes están ahí. El equipo de Simeone es un hueso duro de roer en las eliminatorias y el objetivo sigue en mente: volver a una final. A la tercera será la vencida.
El Sevilla completa el repóker tras su segundo triunfo consecutivo en la Europa League. Muchos cambios, pero un mismo espíritu y un gran entrenador, devuelven a los hispalenses a una fase de grupos que pisaron por última vez en la 2009/10. Un reto, mucha ilusión.
Alemania: posibles revelaciones y Guardiola ante su última oportunidad
El Bayern de Munich siempre es candidato a ganar la competición, sin embargo, Guardiola ha caído con estrépito en las dos últimas semifinales. No es que no pueda perder una eliminatoria con Barcelona y Real Madrid, sino la sensación de ambas eliminatorias no estuvieron siquiera cerca en ningún momento. El Bayen busca su sexta y Guardiola su tercera.Solo el Bayer Leverkusen repetirá como representante alemán además del Bayern, tras la remontada en el play-off buscarán llegar a unos cuartos de final que no alcanzan desde que fuesen subcampeones allá por 2002. Buscan cambiar la suerte que les dejó fuera el año pasado en los penaltis.
Borussia de Dortmund y Schalke 04 son dos de las grandes ausencias de esta edición. Acumulaban 3 y 4 participaciones consecutivas y logros recientes (Dortmund subcampeón en 2013, Schalke semifinalista en 2011), sus puestos son ocupados por Wolfsburgo y Monchengladbach.
Los primeros vienen de hacer doblete (Copa y Supercopa alemana) y será su segunda participación en la fase de grupos, la primera en la 2009/10. Los segundos vuelven tras 37 años de ausencia. Ambos parten desde el bombo 4 y son los cocos que todos quieren evitar.
Inglaterra: la lucha por volver al trono
2008: tres semifinalistas ingleses (otro cuartofinalista), final íntegramente inglesa y acumulación de 5 años con algún representante británico en la final.2015: Chelsea, Arsenal y City caen en octavos, el Liverpool ni siquiera consigue superar la fase de grupos.
La Premier es la competición que mejor se vende en el mundo, solo hay que ver el último anuncio con Henry como protagonista, y fue durante la mitad de la última década el gran dominador de Europa. Pero algo ha cambiado estos últimos años, un único semifinalista en las tres últimas ediciones (Chelsea 2014) y un único título en las últimas siete (Chelsea 2012).
Precisamente los blues son ya un clásico en la Champions (no fallan desde la 2002/03) y parten como uno de los favoritos para ganar la competición. Mourinho quiere ganar la orejona con el equipo que ama.
El United vuelve tras un año de ausencia y un período de transición convulso. Ferguson ganó 2 Copas de Europa y jugó dos finales más. Los red devils son un clásico que quieren volver a estar entre los más grandes y tendrán a Van Gaal como capitán de la nave.
El Arsenal, por su parte, está siempre pero no está. El único equipo inglés que ha estado en todas las ediciones de este siglo no supera los octavos desde la 2009/10. Wenger lo intentará una vez más.
El City cierra la participación inglesa con un pobre bagaje en la competición. Solo estos dos últimos años consiguió superar la fase de grupos para caer en octavos. Muchos millones, pocos resultados.
Italia: la Juventus, única luz en la oscuridad
A pesar de haber ganado tres títulos este siglo (2 Milán y 1 Inter), hace tiempo que el fútbol italiano perdió ese velo que lo hacía tan terrible.La aventura de la Juventus el año pasado ha vuelto a poner a los italianos en la batalla pero lo más probable es que los de Allegri estén solos en su misión.
Solo la Roma acompañará a los bianconeri en la fase de grupos y, tras caer en el grupo de la muerte el año pasado, querrán alcanzar unos octavos que no consiguen desde la 2010/11.
Mientras tanto, dos clásicos, Milan e Inter, continúan con sus años de ostracismo en Italia, 2 y 4 ediciones sin participar en la Champions son muchos para una ciudad que suma 10 Copas de Europa.
Francia: el jeque quiere su copa y un clásico vuelve
Parece mentira que un país con tanta tradición futbolística como Francia solo haya ganado una Copa de Europa en toda su historia. Fue el Marsella en 1993.El PSG va a la carga por cuarta vez consecutiva, los petrodoláres árabes quieren traer la Copa a París y no descansarán hasta lograrlo. Encabezados por Ibra, hasta el momento, tres veces han caído en cuartos de final.
Mientras tanto, el Lyon vuelve a la competición tras tres ediciones de ausencia. Los lioneses, el equipo francés con más participaciones en este siglo (incluida una semifinal en 2010), querrán mantenerse y superar, al menos, la fase de grupos.
Portugal: siempre quedará Lisboa u Oporto
Rivales deportivos, como Barça y Real Madrid, son los dos referentes del fútbol portugués. No se ve una Champions sin alguno de ellos desde la 2002/03.El Oporto dejó escapar una buena oportunidad el año pasado para meterse en semis, pero el Bayern lo barrió en la vuelta. Esta temporada tendrá que reiventarse tras la bajas y con los nuevos fichajes (Iker inclusive) tratar de igualar la participación del año pasado o, por qué no, mejorarla.
El Benfica parte desde el bombo 1 y un grupo asequible podría darle la oportunidad de alcanzar los octavos de final, algo que solo ha logrado dos veces en los últimos 10 años.
Holanda: un PSV desmembrado acaba con la hegemonía del Ajax
5 ediciones acumulaba el Ajax consecutivas en la fase de grupos, pero una sorprendente derrota en la fase de clasificación deja al PSV como único representante holandés. Parte del bombo 1 como campeón de liga pero este verano ha sufrido una numerosa cantidad de bajas y le será difícil competir como el año pasado. Con un grupo asequible todo puede pasar, la Champions vuelve a Eindhoven 6 años después.Rusia: buscan no pasar desapercibidos
Zenit y CSKA serán los representantes rusos por tercera edición consecutiva. Solo el equipo de San Peterburgo consiguió superar la fase de grupos en la 2013/14, pero solo el moscovita ha conseguido llegar a cuartos estos últimos tiempos (2009/10). El Zenit desde el bombo 1 puede tener suerte, el CSKA desde el 3 lo tendrá más complicado.Grecia: Olimpiacos una vez más
Por quinta vez consecutiva, el equipo del Pireo está en la fase de grupos como representante griego. Solo en la 2013/14, de la mano de Míchel, estuvo a punto de hacerse un hueco entre los 8 mejores de Europa. A pesar de la reciente hegemonía, el último equipo griego en estar en cuartos fue el Panathinaikos en la 2001/02. Uno de los cocos del bombo 3.Turquía: quiere volver por sus fueros
El Galatasaray será el representante turco por cuarta vez consecutiva en la Champions. Con un campo que es un hervidero y partiendo desde el bombo 3 querrán volver al éxito de la 2012/13 donde alcanzaron los cuartos de final.Ucrania: ambos desde el bombo 3
Shaktar Donetsk y Dinamo de Kiev son los únicos equipos ucranianos que han jugado la Copa de Europa este siglo. El Shaktar de los brasileños, aunque queden menos cada año, buscará el logro de pasar dos años seguidos la fase de grupos, cosa que todavía no ha conseguido.El Dinamo, por su parte, encadena 11 participaciones sin superar la fase de grupos. La última vez que lo lograron fue en la 1999/00 y este año tampoco lo tendrán fácil.
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